O Paulistão terá uma novidade importante na edição 2021: todos os jogos da competição contarão com VAR, o árbitro assistente de vídeo.

O VAR foi introduzido pela Federação Paulista de Futebol desde a edição de 2019 da competição, mas utilizado apenas nos jogos de playoffs. Assim como nas edições anteriores, a FPF vai arcar todos os custos do VAR nos jogos. Desde as finais do Paulistão 2019, a FPF realiza os jogos em uma Central, localizada na própria sede, em São Paulo, o primeiro VAR centralizado da América Latina.

Outra mudança aprovada pelos clubes diz respeito à Lista B, que permite a livre-inscrição de atletas formados nas categorias de base. Até 2020, cada time podia manter até 5 destes atletas da Lista B ao mesmo tempo em campo. Agora, serão até 7 jogadores permitidos simultaneamente.

O campeão será premiado com R$ 5 milhões; ao todo, serão mais de R$ 11 milhões distribuídos aos clubes em premiação. 

A primeira fase da competição está prevista para iniciar em 28 de fevereiro. A final está marcada para 23 de maio. O Grupo A é formado por Corinthians, Santo André, Inter de Limeira e Botafogo; já o Grupo B tem São Paulo, Ponte Preta, Ferroviária e São Bento; o Grupo C é composto por Palmeiras, Red Bull Bragantino, Novorizontino e Ituano; e o Grupo D possui o Santos, Mirassol, Guarani e São Caetano.

Na primeira fase, os clubes se enfrentam fora do seu grupo em 12 rodadas. Classificam-se os dois primeiros de cada grupo, que se enfrentam em jogo único eliminatório nas quartas de final. Os clubes vencedores avançam para as semifinais, novamente em jogo único, e finalmente a grande decisão em duas partidas.


Por Thiago Batista de Olim